WK 2026 Countdown

Het WK 2026 gaat van start op 11 juni 2026 met de openingswedstrijd tussen Mexico en Zuid-Afrika in het legendarische Estadio Azteca in Mexico-Stad. Het wordt het grootste voetbaltoernooi ooit georganiseerd: 48 landen strijden om de wereldtitel in maar liefst 104 wedstrijden, verspreid over drie gastlanden — de Verenigde Staten, Mexico en Canada.

Het toernooi duurt 39 dagen en wordt afgesloten met de grote finale op 19 juli 2026 in het MetLife Stadium in East Rutherford, New Jersey. Voor het eerst in de geschiedenis zijn er drie gastlanden voor één WK, wat zorgt voor een unieke mix van culturen, tijdzones en stadions.

Wanneer begint het WK 2026 precies? Gebruik onze live countdown hierboven om de dagen, uren en minuten af te tellen tot het eerste fluitsignaal. Of bekijk ons aftellen voor andere belangrijke data. De spanning stijgt met elke seconde!

De openingswedstrijd Mexico vs Zuid-Afrika vindt plaats in het Estadio Azteca, een stadion met een capaciteit van circa 83.000 toeschouwers. Het Azteca wordt hiermee het eerste stadion ter wereld dat drie WK-toernooien huisvest — na 1970 en 1986 schrijft het opnieuw geschiedenis.

Volledig speelschema WK 2026:

• 11 juni: Openingswedstrijd — Mexico vs Zuid-Afrika (Estadio Azteca)
• 11 - 27 juni: Groepsfase (12 groepen × 4 landen)
• 28 - 30 juni: Achtste finales (16 wedstrijden)
• 4 - 5 juli: Kwartfinales (8 wedstrijden)
• 8 - 9 juli: Halve finales
• 13 juli: Troostfinale (wedstrijd om de derde plaats)
• 19 juli: Grote Finale — MetLife Stadium, New Jersey

De openingsceremonie begint naar verwachting rond 20:00 uur CEST (Nederlandse tijd), met de aftrap kort daarna. Door het tijdverschil met Mexico-Stad (7 uur achter) worden de meeste wedstrijden in de avonduren uitgezonden in Nederland.

Het WK voetbal 2026 markeert een historische omwenteling in het mondiale voetbal. Voor het eerst nemen 48 landen deel aan het toernooi, een forse uitbreiding ten opzichte van de 32 deelnemers die sinds 1998 de norm waren. Dit opent de deur voor landen die nog nooit eerder op een WK speelden.

De 48 teams worden verdeeld over 12 groepen van 4 landen. In totaal worden er 104 wedstrijden gespeeld — 40 meer dan bij het WK 2022 in Qatar. Elk land speelt minimaal 3 groepswedstrijden, wat garandeert dat supporters van alle deelnemende naties volop kunnen genieten van het toernooi.

De verdeling van de plaatsen per confederatie weerspiegelt de mondiale ambitie: UEFA (16 plaatsen), CONMEBOL (6+1), CONCACAF (6+1), CAF (9+1), AFC (8+1) en OFC (1+1). Dit betekent meer vertegenwoordiging uit Afrika, Azië en Oceanië, waardoor het WK 2026 het meest diverse toernooi ooit wordt.

De groepsfase van het WK 2026 is een ware voetbalmarathon. Met 12 groepen van 4 landen worden er in slechts 17 dagen 48 groepswedstrijden gespeeld. Elke ploeg speelt 3 wedstrijden binnen de groep, waarbij punten, doelsaldo en gemaakte doelpunten de doorslag geven in de rangschikking.

De twee beste van elke groep (24 landen) plus de 8 beste nummers drie gaan door naar de achtste finales — in totaal 32 landen overleven de groepsfase. Dit systeem zorgt ervoor dat zelfs een gelijkspel in de laatste groepswedstrijd voldoende kan zijn om door te gaan.

Voor Nederlandse fans is er goed nieuws: door de vele wedstrijden op verschillende locaties in Noord-Amerika is er vrijwel de hele dag voetbal te zien. De meeste groepswedstrijden vallen in de avond en nacht Nederlandse tijd (tussen 18:00 en 03:00 CEST). Gebruik onze wereldklok om de exacte aanvangstijden in jouw tijdzone te berekenen.

Na de groepsfase begint het echte werk: de knock-outronde, waar verlies gelijk staat aan thuisreizen. Vanaf 28 juni strijden de 32 overgebleven landen in directe duels om een plek in de volgende ronde.

Overzicht knock-outronde:

• Achtste finales (28-30 juni): 16 wedstrijden, winnaars door
• Kwartfinales (4-5 juli): De 8 beste landen
• Halve finales (8-9 juli): De laatste 4 overlevenden
• Troostfinale (13 juli): Strijd om het brons
• Finale (19 juli): MetLife Stadium, New Jersey

Wedstrijden die na 90 minuten gelijk staan gaan naar verlenging (twee helften van 15 minuten) en indien nodig naar een strafschoppenserie. De penaltyserie heeft in de WK-geschiedenis al voor legendarische drama's gezorgd — denk aan 2014, toen Oranje onder Van Gaal met keeper Tim Krul als invaller Costa Rica uitschakelde.

De kwartfinales en halve finales worden naar verwachting gespeeld in de grootste stadions van de VS, waaronder het SoFi Stadium in Los Angeles en het AT&T Stadium in Dallas.

Het WK 2026 wordt gespeeld in 16 gaststeden verspreid over drie landen — maar waar is het WK 2026 precies? De stadions zijn geselecteerd op basis van capaciteit, infrastructuur en bereikbaarheid, en behoren tot de meest moderne sportarena's ter wereld.

De verdeling is als volgt: Verenigde Staten krijgt het leeuwendeel met 11 steden en circa 60 wedstrijden, inclusief de kwartfinales, halve finales en finale. Mexico levert 3 steden met ongeveer 13 wedstrijden, waaronder de historische openingswedstrijd. Canada draagt bij met 2 steden en rond de 10 wedstrijden.

Voor Oranje-fans betekent dit dat de Nederlandse ploeg door het hele continent kan reizen. Afhankelijk van de groepsindeling en het verloop van het toernooi, kunnen wedstrijden plaatsvinden in stadions met capaciteiten variërend van 60.000 tot 87.000 toeschouwers. De sfeer in deze enorme arena's belooft ongekend te worden.

De Verenigde Staten vormen het hoofdtoneel van het WK 2026, met 11 steden van kust tot kust. De Amerikaanse stadions zijn de grootste en technologisch meest geavanceerde van het toernooi.

MetLife Stadium, New Jersey (87.000): Gastlocatie van de grote finale op 19 juli, gelegen tegenover de skyline van Manhattan. SoFi Stadium, Los Angeles (70.000): Een architectonisch meesterwerk van $5,5 miljard, mogelijk gastheer van halve finales. AT&T Stadium, Dallas (80.000): Het iconische stadion van de Cowboys.

Hard Rock Stadium, Miami (65.000): De toegangspoort voor Latijns-Amerikaanse fans. NRG Stadium, Houston (72.000). Mercedes-Benz Stadium, Atlanta (71.000): Spectaculair intrekbaar dak. Lincoln Financial Field, Philadelphia (69.000). Gillette Stadium, Boston (65.000). Levi's Stadium, San Francisco (68.000). Lumen Field, Seattle (69.000). Arrowhead Stadium, Kansas City (76.000).

De wedstrijden in de VS worden gespeeld over 4 tijdzones (Eastern, Central, Mountain en Pacific), waardoor er voor Nederlandse kijkers flinke tijdverschillen zijn. Check onze wereldklok om geen wedstrijd te missen.

Mexico brengt passie en geschiedenis naar het WK 2026 met drie legendarische steden:

Estadio Azteca, Mexico-Stad (83.000): Het enige stadion dat drie WK-toernooien huisvest. Hier vindt de openingswedstrijd plaats op 2.240 meter hoogte — een unieke tactische uitdaging voor bezoekende teams. Estadio Akron, Guadalajara (46.000): Moderne arena zonder pilaren, perfecte zichtlijnen vanaf elke stoel. Estadio BBVA, Monterrey (53.000): Beschouwd als een van de mooiste stadions van het Amerikaanse continent.

Canada maakt zijn WK-debuut als gastland met twee bruisende steden:

BMO Field, Toronto (30.000, tijdelijk uitgebreid): De grootste stad van Canada verwelkomt de wereld met open armen. Toronto's multiculturele karakter zorgt voor een unieke sfeer. BC Place, Vancouver (54.000): Gelegen aan de Pacifische kust, omringd door bergen — een van de meest schilderachtige locaties van het toernooi.

Voor Oranje-supporters die de reis naar Noord-Amerika overwegen: Mexico-Stad, Toronto en Vancouver zijn alle drie uitstekend bereikbaar via directe vluchten vanuit Amsterdam Schiphol.

Na de loting WK 2026 is duidelijk geworden dat Oranje in Groep F is ingedeeld, samen met Japan, Tunesië en een nog te bepalen play-offwinnaar. Bondscoach Ronald Koeman kan rekenen op een talentvolle selectie met spelers als Cody Gakpo, Xavi Simons, Frenkie de Jong en Virgil van Dijk — een mix van jeugdige flair en ervaring.

Nederland kent een rijke WK-geschiedenis met drie verloren finales (1974, 1978, 2010) en een derde plaats in 2014. De generatie van 2026 wordt gezien als een van de sterkste in jaren, met Simons als creatief brein en Gakpo als trefzekere aanvaller. De KNVB heeft hoge verwachtingen voor dit toernooi.

De groepsfase belooft uitdagend maar haalbaar te zijn. Met de kwaliteit in de selectie van Koeman moet Nederland in staat zijn om als groepswinnaar door te gaan. De loting WK 2026 heeft Oranje een realistische kans gegeven om diep in het toernooi door te dringen — misschien zelfs tot aan de finale in New Jersey.

Japan is de sterkste tegenstander in Groep F en heeft zich de afgelopen jaren ontwikkeld tot een mondiale kracht. De Samurai Blue bereikten de achtste finales in Qatar 2022 na sensationele zeges op Duitsland en Spanje. Met spelers als Takefusa Kubo (Real Sociedad), Kaoru Mitoma (Brighton) en Takehiro Tomiyasu (Arsenal) beschikken ze over Europese topkwaliteit. De technisch vaardige Japanse speelstijl vormt een serieuze test voor de Nederlandse defensie.

Tunesië vertegenwoordigt het Afrikaanse voetbal en is een ervaren WK-ganger. De Adelaars van Carthago staan bekend om hun georganiseerde verdediging en strijdlust. In Qatar 2022 hielden ze Frankrijk op een gelijkspel (1-0 winst voor Tunesië, al was Frankrijk al geplaatst). Voor Oranje geen gemakkelijke tegenstander.

De play-offwinnaar wordt later bepaald, maar ongeacht de tegenstander moet Nederland met zijn kwaliteiten als favoriet de groep uitkomen. De WK-kwalificatie voor Nederland verliep overtuigend, wat vertrouwen geeft voor de groepsfase in Amerika.

Voor Nederlandse fans is het tijdverschil een belangrijk aandachtspunt. Het WK 2026 wordt gespeeld in vier tijdzones op het Noord-Amerikaanse continent, waardoor de wedstrijdtijden in CEST (UTC+2) flink variëren.

Verwachte aanvangstijden Nederlandse tijd:

• Openingswedstrijd (Mexico-Stad): ca. 21:00 CEST
• Wedstrijden aan de oostkust VS: 18:00 - 03:00 CEST
• Wedstrijden in centraal Amerika: 19:00 - 04:00 CEST
• Wedstrijden aan de westkust VS/Canada: 21:00 - 05:00 CEST
• Finale (New Jersey): verwacht rond 21:00 - 22:00 CEST

De groepsfase wordt het meest gevarieerd qua tijden, omdat wedstrijden over alle 16 steden verspreid zijn. In de knock-outronde worden de wedstrijden geconcentreerd in de avonduren Amerikaanse tijd, wat voor Nederland nachtwerk betekent.

NOS en NPO verzorgen de live-uitzendingen in Nederland, met uitgebreide voor- en nabeschouwingen vanuit NOS Studio Sport. Gebruik onze wereldklok om elke wedstrijdtijd om te rekenen naar jouw lokale tijd.

Tickets voor het WK 2026 zijn beschikbaar via het officiële FIFA.com-ticketportaal. Gezien de enorme populariteit — met 48 landen en miljoenen fans — is de vraag ongekend hoog. Er worden naar schatting 5,5 miljoen tickets verkocht voor de 104 wedstrijden.

Indicatieve ticketprijzen (in euro's):

• Groepsfase: $82 - $220 (~€75 - €200)
• Achtste finales: $100 - $300 (~€90 - €275)
• Kwartfinales: $175 - $500 (~€160 - €460)
• Halve finales: $250 - $800 (~€230 - €735)
• Finale: $455 - $6.730 (~€420 - €6.200)

Voor Nederlandse fans die Oranje willen aanmoedigen zijn er speciale Team Specific Tickets beschikbaar via de KNVB en het FIFA-portaal. Deze garanderen plaatsen in de Oranje-vakken bij de groepswedstrijden van Nederland.

Let op: de prijzen zijn exclusief reis- en verblijfkosten. Een WK-reis naar Noord-Amerika is een flinke investering, maar de ervaring van een live WK-wedstrijd is onbetaalbaar. Houd de FIFA-website in de gaten voor verkooprondes en loting van tickets.

Goed nieuws voor Nederlandse voetbalfans: het volledige speelschema WK 2026 is gratis te volgen via de NOS op NPO 1. NOS Studio Sport verzorgt uitgebreide live-uitzendingen van alle wedstrijden, met speciale aandacht voor de wedstrijden van Oranje. De voor- en nabeschouwingen worden gepresenteerd vanuit een speciaal WK-decor, met analyses van bekende oud-internationals.

Naast televisie kun je ook streamen via de NOS-app en NPO Start, zodat je onderweg geen moment hoeft te missen. Voor luisteraars biedt NPO Radio 1 live radioverslaggeving van de belangrijkste wedstrijden.

Prijzengeld WK 2026:

De FIFA heeft een recordbedrag van €655 miljoen gereserveerd als prijzengeld voor het toernooi. De verdeling is als volgt:

• Wereldkampioen: ~€50 miljoen
• Runner-up: ~€35 miljoen
• Derde plaats: ~€28 miljoen
• Groepsfase-uitschakeling: ~€10 miljoen per land

Elk deelnemend land ontvangt een gegarandeerd bedrag voor deelname. Voor de KNVB en het Nederlandse voetbal zou een diepe WK-run zowel sportief als financieel van grote waarde zijn.